貓爪草

抓住亞馬遜藤本的鉤刺來追問

服用貓爪草有助於關節發炎或提升免疫力嗎？簡單來說，迄今針對人體的高品質研究太少，因此沒有足夠證據可以斷定推薦貓爪草用於任何健康目的。雖然有一項研究觀察到關節炎可能出現些微訊號，但那也只是一項在原有治療上加用特定萃取物的初步試驗。貓爪草是一種對「提升免疫力」的期待與自體免疫風險彼此矛盾的原料。

這個名稱源自西班牙語 uña de gato，中文可稱為貓爪藤，指的是茜草科藤本植物 Uncaria tomentosa 或 U. guianensis；這類植物會以鉤狀刺攀爬樹木。Kew 將 U. tomentosa 歸類為中南美洲熱帶地區的藤本認定物種，而 NCCIH 則將這兩個物種說明為代表性的 cat’s claw。不過，市售產品主要是 U. tomentosa 的莖皮或根皮萃取物。由此已經產生幾項差異：物種不同，成分可能不同；即使是同一物種，莖皮與根皮以及氧化吲哚生物鹼的化學型不同，也可能導致成分和實驗結果有所差異。

那麼應該看哪些資訊？只看名稱並不夠。

名稱相同，物種與部位卻不同的原料

在 cat’s claw 這個名稱下，包含 U. tomentosa 和 U. guianensis。美國市售產品主要是 U. tomentosa，而研究使用的製劑在物種和化學型上也各不相同。莖皮、根皮和葉片所萃取的成分並不相同，實驗結果也會隨氧化吲哚生物鹼的化學型而改變。因此，不能將特定研究中的萃取物結果原封不動地套用到一般貓爪草產品上。

這一點也與其他名稱混淆有關。貓爪草不是 cat’s foot、devil’s claw，也不是韓醫中藥的鉤藤。由於名稱相似或民間印象，可能會被混淆，但在植物學上它們屬於不同的植物。

貓爪草被期待用於關節炎的原因

貓爪草之所以被期待有助於關節健康，與一項24週的雙盲研究有關。研究以40名類風濕性關節炎患者為對象，在原有的柳氮磺吡啶或羥氯喹治療上加用特定的 U. tomentosa 萃取物後，壓痛關節數出現小幅減少的訊號。不過，這是一項初步試驗，並不是用來取代藥物的研究。

2024年的發炎研究統合分析，將24項動物研究整合後的臨床前資料顯示，IL-6・NF-κB 有些微下降。然而，這並不能證明對人類關節炎具有治療效果。試管和動物的發炎標誌物變化，距離能直接推論為人類疼痛或關節損傷的改善，仍有很大差距。

「免疫力」一詞的兩面

貓爪草也常以有助於免疫的形象銷售。然而，免疫系統可能被進一步活化，並不等同於廣告所說的優點；對患有自體免疫疾病，或器官移植後正在接受免疫抑制治療的人來說，反而可能造成問題。這是一種複雜到不能只用「免疫力」一詞概括的原料。

產品形式的差異

市售貓爪草大多是萃取物或濃縮膠囊形式。與原材料直接泡成的茶或粉末相比，產品通常更常標榜為標準化萃取物，但不同產品的物種、部位和化學型各不相同。因此，只看「貓爪草」這個標籤，甚至難以斷定應參考哪一項研究。

區分	確認事項
物種	是 U. tomentosa 還是 U. guianensis
部位	是莖皮、根皮還是葉片
化學型	氧化吲哚生物鹼的化學型為何
期待的目的	期待用於關節炎、免疫、感染還是癌症
合併使用情況	是要取代標準治療，還是作為輔助

與服用藥物同時使用時

理論上有人提出貓爪草可能延緩血液凝固，也可能與抗凝血藥、抗血小板藥及降血壓藥產生相互作用。手術前或正在服用相關藥物時，務必先確認。此外，正在服用免疫抑制劑時，也不自行加用貓爪草會比較安全。

個人情況與安全信號

據報告，口服最長6個月的短期使用通常可以耐受，但長期使用、皮膚使用及各產品的安全性資料不足。懷孕期間可能並不安全，哺乳期的資料也不足。如果出現呼吸困難、臉部腫脹或異常出血，應立即接受評估。

人體試驗證據與預期之間的差距

NCCIH整理指出，針對人體的高品質試驗非常少，沒有足夠證據可以對包括關節炎、癌症和感染在內的任何健康目的下結論。重要的是，不要把小型輔助試驗或動物的發炎標誌物，擴大解讀為可治療關節炎、輔助治療癌症或預防感染。

名稱相似，原料不同

貓爪草很容易與 devil’s claw、cat’s foot、鉤藤混淆。但它們是不同的植物。應確認準確的學名、部位和萃取形式，而不是只看名稱帶來的印象。

今日確認的基準

如果正在考慮使用貓爪草，請先確認3件事。第一，產品是 U. tomentosa 還是 U. guianensis，以及使用哪個部位和化學型。第二，期待用於關節炎、免疫、感染還是癌症，以及是要取代標準治療，還是作為輔助。第三，是否患有自體免疫疾病、接受器官移植或有出血性疾病，或者正在服用免疫抑制劑、抗凝血藥或降血壓藥。

與其只看「免疫力」這個詞，不如先確認準確的物種、部位、萃取物，以及目前的免疫狀態和服用中的藥物；不要把小型輔助試驗或動物的發炎標誌物，擴大解讀為可治療關節炎、癌症或感染，這才是判斷此原料的實際標準。

參考文獻

1. NCCIH: Cat's Claw.
2. Kew Plants of the World Online: Uncaria tomentosa.
3. U. tomentosa adjunct in rheumatoid arthritis: randomized trial.
4. U. tomentosa anti-inflammatory studies: preclinical systematic review.
5. Cat's claw toxicology and clinical evidence: critical review.

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本文說明了原料來源、研究範圍及服用前的注意事項。本文不能替代個人的診斷或治療，若有服用藥物或症狀持續，請諮詢醫療人員。攝取後若出現呼吸困難或意識下降等突然且嚴重的症狀，請立即尋求 119 或急診室的幫助。