キャッツクロー

アマゾンのツルに掴まって問う

キャッツクローを摂取すれば、関節の炎症や免疫力に役立つのでしょうか？端的に言えば、これまで人間を対象とした高品質な研究が非常に少ないため、どのような健康目的であっても、結論として推奨できる根拠はありません。関節炎に関する小さな兆候が一つありますが、それも特定の抽出物を既存の治療に加えた予備試験に過ぎません。免疫力への期待と自己免疫のリスクが相反する原料でもあります。

この名前はスペイン語でuña de gato、日本語では「ネコノツメ」と呼ばれます。鉤状の刺で木を登るアカネ科のツル植物、Uncaria tomentosaやU. guianensisを指します。Kew（キューガーデン）はU. tomentosaを中南米熱帯のツル植物の認定種として分類し、NCCIHはこれら2種を代表的なキャッツクローとして説明しています。しかし、市販品は主にU. tomentosaの茎皮や根皮の抽出物です。ここで既にいくつかの相違点があります。種が異なれば成分が異なる可能性があり、同じ種であっても茎皮か根皮か、またオキシインドールアルカロイドの化学型によって成分や実験結果が変わります。

では、何を確認すべきでしょうか？名前一つだけでは不十分です。

名前が同じでも種と部位が異なる原料

キャッツクローという名前の下に、U. tomentosaとU. guianensisが共に含まれます。米国での市販品は主にU. tomentosaであり、研究に使用された製剤も種や化学型がバラバラです。茎皮、根皮、葉から抽出される成分は同一ではなく、オキシインドールアルカロイドの化学型によって実験結果も異なります。そのため、特定の研究における抽出物の結果を、一般的なキャッツクロー製品にそのまま当てはめることはできません。

この点は、他の名称との混同にも繋がります。キャッツクローは、cat’s foot、devil’s claw、あるいは韓方薬の釣鉤藤（ちょうこうとう）とは異なる原料です。似た名前や民間伝承的なイメージから混同されることがありますが、植物学的には異なる系統です。

関節炎への期待が集まった理由

キャッツクローに関節健康への期待が集まった背景には、24週間の二重盲検研究が一つあります。関節リウマチ患者40名を対象に、特定のU. tomentosa抽出物を既存のサルファサラジンまたはヒドロキシクロロキン治療に追加したところ、圧痛のある関節数がわずかに減少するという兆候が見られました。しかし、これは予備試験であり、薬に代わる研究ではありません。

2024年の炎症研究メタ分析では、24件の動物研究をまとめた前臨床データにおいて、一部のIL-6・NF-κBの減少が報告されました。しかし、これは人間の関節炎に対する治療効果を証明するものではありません。試験管や動物での炎症マーカーの変化が、そのまま人間の痛みや関節損傷の改善に直結すると考えるには、段階が遠すぎます。

「免疫力」という言葉の二面性

キャッツクローは「免疫を助ける」というイメージでも販売されています。しかし、免疫系をさらに活性化させる可能性は、広告で語られるメリットと同じ意味ではありません。自己免疫疾患がある方や、臓器移植後に免疫抑制治療を受けている方にとっては、むしろ問題となる可能性があります。「免疫力」という一言で説明するには、あまりに複雑な原料です。

製品形態の違い

市販のキャッツクローは、ほとんどが抽出物や濃縮されたカプセル形態です。原料そのままのお茶や粉末よりも、標準化された抽出物を謳う場合が多いですが、種、部位、化学型は製品ごとに異なります。そのため、「キャッツクロー」というラベルだけを見て、どの研究を参考にすべきかさえ断定することは困難です。

区分	確認すべき点
種	U. tomentosaかU. guianensisか
部位	茎皮、根皮、葉のどれであるか
化学型	オキシインドールアルカロイドの化学型がどのようなものか
期待する目的	関節炎、免疫、感染症、がんのうち、どのような効果を期待しているか
併用状況	標準治療の代わりとするのか、あるいは補助として考えるのか

服用薬と一緒に摂取する場合

キャッツクローは、理論的に血液凝固を遅らせる可能性が指摘されています。抗凝固薬、抗血小板薬、血圧降下剤との相互作用の可能性もあります。手術前の方や、これらの薬剤を服用中の方は、必ず確認が必要です。また、免疫抑制剤を服用している場合も、自己判断で併用しないことが安全です。

個人の状況と安全信号

経口での最大6ヶ月までの短期使用は、概ね耐容可能であると報告されていますが、長期使用や皮膚への使用、製品別の安全性に関する情報は不足しています。妊娠中は安全でない可能性があり、授乳中のデータも不足しています。呼吸困難、顔の浮腫、異常な出血が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

ヒトを対象とした根拠と期待との乖離

NCCIHは、人間を対象とした高品質な試験が非常に少なく、関節炎・がん・感染症を含むいかなる健康目的においても、結論を出すための根拠がないとまとめています。小規模な補助試験や動物の炎症マーカーの結果を、関節炎治療、がんの補助、感染症予防へと拡大して解釈しないことが重要です。

似た名前、異なる原料

キャッツクローは、デビルズクロー（devil’s claw）、キャッツフット（cat’s foot）、釣鉤藤（ちょうこうとう）と混同されやすいですが、これらは異なる植物です。名前のイメージではなく、正確な学名、部位、抽出形態を確認する必要があります。

今日確認すべき基準

キャッツクローの検討をされる際は、まず次の3点を確認してください。第一に、製品が U. tomentosa なのか U. guianensis なのか、またどの部位でどの化学型であるか。第二に、関節炎、免疫、感染症、がんのうち何を期待しているか、そして標準治療の代わりとするのか補助とするのか。第三に、自己免疫疾患や臓器移植、出血性疾患があるか、または免疫抑制剤、抗凝固薬、血圧降下剤を服用しているかです。

「免疫力」という一言よりも、正確な種・部位・抽出物と、現在の免疫状態・服用薬をまず確認し、小規模な補助試験や動物の炎症マーカーを関節炎・がん・感染症の治療へと拡大して解釈しないことが、この原料を判断する現実的な基準となります。

参考文献

1. NCCIH: Cat's Claw.
2. Kew Plants of the World Online: Uncaria tomentosa.
3. U. tomentosa adjunct in rheumatoid arthritis: randomized trial.
4. U. tomentosa anti-inflammatory studies: preclinical systematic review.
5. Cat's claw toxicology and clinical evidence: critical review.

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この記事では、原料の起源と研究範囲、服用前の注意点について説明しています。個人の診断や治療に代わるものではないため、服用中の薬がある場合や症状が続く場合は、医療スタッフにご相談ください。摂取後に呼吸困難や意識低下のような急激で激しい症状が現れた場合は、119番または救急外来の助けを求めてください。