百年草

在帶刺的莖與紅色果實之間，你看到的是哪一種百年草？

號稱對血糖和減重有益的百年草，應該吃果實嗎？莖、粉末或汁液也有相同效果嗎？簡短回答是，果實和莖節是不同部位，而汁液・粉末・萃取物又是不同劑型，因此不能期待相同效果。僅憑「百年草」這個名稱，無法得知是哪個物種、哪個部位，以及經過何種加工。

掌狀仙人掌扁平的部分不是葉子，而是莖節。紅色果實是果實，裡面含有種子。果實・莖節・種子的膳食纖維・糖・脂肪・色素組成各不相同。也就是說，即使是同一種仙人掌，成分也會因部位而不同。

「百年草」這個名稱背後隱藏的物種與部位

在韓國國內被稱為百年草的，主要是指掌狀仙人掌 Opuntia ficus-indica 系列的果實或莖節。然而，僅憑流通名稱很難確定物種。Kew將 O. ficus-indica 分類為原產於墨西哥、結出可食用果實的掌狀仙人掌，但產品是否確實含有該學名，仍需另行確認。

在韓國內陸可越冬、被稱為千年草的 Opuntia humifusa 系列，並不是百年草的單純別名，而是另一種植物。果實・莖節・汁液・粉末・種子油・萃取物的成分和研究結果也各不相同。百年草這個名稱雖然熟悉，但若不確認產品標籤上的學名和使用部位，就很容易把其他 Opuntia 物種的研究結果套用過來。

那麼，包裝正面只寫著「百年草」的產品，首先應該詢問什麼？應先確認原料的確切學名，以及使用部位是果實還是莖節。只有如此，才能判斷應將產品背面的功效文字與哪些研究進行比較。

從紅色與乾旱土地上的食物到健康原料

百年草受到健康原料關注，是因為紅色果實的色素、莖節的膳食纖維，以及整體上作為生長於乾燥環境植物的形象彼此重疊。甜菜色素等色素的抗氧化能力，是在試管實驗中確認的結果。但這並不代表抗氧化能力會作用於血糖調節、體重減輕或發炎性疾病的治療。顏色鮮明並不表示對特定疾病有效。

紅色果實中的色素・維生素・膳食纖維具有食品本身的特性。然而，這不是可以減少糖尿病藥物或預防併發症的臨床證據。色素和膳食纖維可能有益健康的期待，與實際在人類研究中證實的效果之間，仍有一段距離。

果實與莖節，研究結果如何分開？

在一項納入20項人體研究的系統性回顧中，莖節呈現部分餐後血糖下降的訊號。相反地，果實整體上對血糖和胰島素沒有顯著效果。研究偏倚和產品差異也很大。也就是說，即使都是百年草，對莖節的期待與對果實的期待，也可能得到不同結果。

在一項回顧7項隨機試驗的研究中，補充 O. ficus-indica 未能顯著降低體重。雖然部分研究觀察到體脂肪・血壓・總膽固醇的訊號，但由於研究數量少且異質性高，難以確定。單餐餐後血糖的小幅變化，與長期糖化血色素改善和體重減輕是不同的問題。短時間的血糖曲線，與會改變生活品質的慢性疾病管理，即使使用同一種原料，也具有不同的臨床意義。

一瓶汁液、粉末和萃取物是同一回事嗎？

由於果實・莖節・混合萃取物的結果不同，不能認為一瓶百年草汁液或粉末能產生與特定莖節試驗相同的劑量和效果。鮮果・汁液・糖漬液・粉末・膳食纖維萃取物，實際含有的部位和濃度會因劑型而不同。

特別是百年草的清汁、濃縮液或加糖飲料，與原物料不同，可能含有較多糖分。若是以控制血糖為目的而選擇，應先確認營養標示與單次攝取量。很難認為含有糖分的產品能幫助管理血糖。即使是粉末或膠囊形式，也必須確認是採取哪個部位、如何濃縮，以及每日攝取量是多少。

與糖尿病藥一起食用，或腸胃較敏感時

莖節・膳食纖維產品可能引起腹脹・腹瀉・噁心等症狀。與糖尿病藥一起食用時，血糖可能進一步下降。因此，如果正在服藥，有必要一邊測量血糖，一邊確認變化。

仍殘留微小刺的原材料可能刺激皮膚・口腔・喉嚨。自行處理時請戴手套，選擇已安全去除刺、可供食用的產品較為妥當。關於孕期・哺乳期・兒童，以及高濃度萃取物的安全性資料不足。也不應將其他 Opuntia 物種的安全性自動套用於百年草。

與外觀相似原料之間的界線

應比較的對象如下：百年草 O. ficus-indica 系列與千年草 O. humifusa 系列、果實・莖節・種子・種子油、完整食品・添加糖的糖漬液・汁液・粉末・萃取物，以及餐後血糖・抗氧化指標與糖化血色素・體重・併發症。

換句話說，選擇百年草時，必須同時觀察四層區分，而不是只看一項。這種原料在物種、部位、劑型和期待指標上都可能不同。不能把抗氧化試驗結果連結為血糖改善，把莖節研究套用於果實汁液，也不能把單餐血糖變化連結為長期糖尿病治療。

那麼，應該關注哪些方面？

選擇標準很簡單：比起「百年草」這個流通名稱和紅色，應確認學名・部位・劑型・添加糖，並先了解果實與莖節研究，以及單餐血糖與長期糖尿病・體重結果之間的差距。選擇產品時，請確認以下事項：學名是否為 O. ficus-indica 或其他 Opuntia 物種；使用的是果實・莖節・種子・種子油中的哪個部位；產品是鮮果・汁液・糖漬液・粉末・膳食纖維萃取物中的哪一種，糖分和實際每日食用量是多少；以及是否正在服用糖尿病藥，或處於孕期・哺乳期、患有腸道疾病・仙人掌過敏，或曾經歷低血糖。

若出現嚴重低血糖症狀、呼吸困難、臉部腫脹、持續嘔吐或嚴重腹痛，請停止食用，並尋求醫療人員或急診室・119的協助。百年草作為可當作食品享用的原料具有吸引力，但若期待其健康功能，先看內容而不是名稱，是較為合理的做法。

參考文獻

1. Kew Plants of the World Online: Opuntia ficus-indica.
2. Opuntia products, blood glucose and insulin: systematic review.
3. Opuntia ficus-indica, body weight and cardiovascular risk: systematic review and meta-analysis.

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本文說明了原料來源、研究範圍及服用前的注意事項。本文不能替代個人的診斷或治療，若有服用藥物或症狀持續，請諮詢醫療人員。攝取後若出現呼吸困難或意識下降等突然且嚴重的症狀，請立即尋求 119 或急診室的幫助。